Prima dată am auzit expresia Ce facem cu fryer-ul nostru la niște prieteni, dar nu m-am prins din prima că se refereau la airfryer. În timp m-am obișnuit cu gluma, aparent toată lumea are un fraier acum acasă, inclusiv noi.

Inițial mi se părea o investiție proastă, credeam că air fryer-ul e încă un gadget de gătit care va ocupa loc prin bucătărie inutil, de care ne amintim din când în când și în rest prinde praful, dar nu, chiar ne facem treaba cu el.

Eu îl comparam cu clasicul cuptor electric, că principiul de funcționare e similar, și nu înțelegeam de ce aș da bani pe un cuptor electric mai mic, când deja avem unul mare. M-am înșelat. Între timp l-am văzut la familie, la prieteni, și anul trecut de Black Friday am luat și noi un Ninja DualZone, pentru că suntem 4 și e mai ok să poți găti 2 feluri diferite simultan.

Un air fryer (sau friteuză cu aer cald, pe românește), este, în esență, un mini-cuptor cu convecție. Diferența principală față de friteuza clasică este că în loc să prăjească alimentele în ulei fierbinte, așa cum o face o friteuză tradițională, air fryer-ul circulă aer fierbinte la viteză mare, în jurul alimentelor.

Acest aer fierbinte creează o crustă crocantă la exterior, similară cu cea obținută prin prăjire, dar cu mult mai puțin ulei, poți să nu pui chiar deloc. Practic ai un ventilator puternic într-un cuptor foarte mic, care suflă aer fierbinte peste tot.

Iată principalele avantaje ale unui air fryer, mai ales când îl compari cu un cuptor electric standard:

• Gătești mai sănătos: acesta este, probabil, cel mai mare avantaj al air fryer-ului. Pentru că folosește aer fierbinte în loc de ulei, poți obține alimente crocante și delicioase cu mult mai puține grăsimi. E ideal pentru cartofi prăjiți, pui crocant sau alte preparate pe care le-ai prăji de obicei, dar vrei să le faci mai sănătos.
• Timpul de gătire este mai scurt: air fryer-ul se preîncălzește mult mai repede decât un cuptor electric și, datorită circulației eficiente a aerului fierbinte, gătește alimentele în general mai repede. Este perfect pentru prânzuri sau cine rapide
• Consumă mai puțin curent electric, ceea ce e și mai important de luna asta. Fiind mult mai mic decât un cuptor, air fryer-ul consumă mai puțină energie electrică. Nu trebuie să încălzești un spațiu mare pentru o cantitate mică de mâncare, ceea ce se traduce prin facturi mai mici la energie.
• Alimente mai crocante: datorită modului în care circulă aerul fierbinte, air fryer-ul excelează la obținerea unei texturi crocante și aurii, greu de replicat într-un cuptor obișnuit, fără a folosi mult ulei.
• Mai puțină mizerie în bucătărie: Deoarece nu folosești mult ulei, curățarea este mult mai ușoară. Majoritatea componentelor detașabile ale air fryer-ului sunt antiaderente și pot fi spălate la mașina de spălat vase sau la mână.
• Mai multe tipuri de gătit: deși numele de fryer sugerează „prăjirea”, un air fryer poate face mult mai mult. Poate coace, rumeni, deshidrata și chiar reîncălzi alimente, funcționând ca un mini-cuptor multifuncțional.
• Spațiu redus în bucătărie: Ocupă mai puțin spațiu pe blatul de bucătărie decât un cuptor de dimensiuni mari, fiind o soluție excelentă pentru bucătăriile mici sau pentru cei care nu gătesc cantități mari de mâncare deodată.

Trebuie să recunosc că de când a intrat fraierul în viața noastră folosim mult mai rar cuptorul obișnuit, doar dacă suntem mai mult de 4 la masă și vrem să gătim cantități mari, sau anumite preparate care nu merg la fryer.

Da, și asta trebuie zis, sunt feluri de mâncare care nu ies la fel de bine la air fryer, dar dacă vrei să gătești mai repede și nu ai mult spațiu în bucătărie un gadget din ăsta te scoate din foame (la propriu).

Top mâncăruri care ne plac la air fryer

Să nu ziceți că vă las fără recomandări, iată și un top 10 al preparatelor care ies cel mai bine la air fryer, din ce am testat.

• Cartofi Prăjiți (de la zero sau congelați): asta e tata lor, ies crocanți la exterior și pufoși la interior, cu mult mai puțin ulei, uneori nu punem chiar deloc, doar îi condimentăm cu sare, poate un pic de praf de usturoi.
• Aripioare și Copănele de Pui: pielea devine aurie și incredibil de crocantă, iar carnea rămâne suculentă. O variantă mult mai sănătoasă și la fel de delicioasă ca cele prăjite clasic. Aș adăuga și piept de pui, dar unii zic că iese prea uscat dacă nu îl stropești cu ulei.
• Șnițele și Pui Crispy, pentru că se fac rapid și fără mizerie.
• Legume (broccoli, conopidă, ardei, cartofi dulci): legumele capătă o textură ușor caramelizată și crocantă, dacă nimeriți setarea potrivită.
• Somon și Creveți: se gătesc rapid și uniform. Peștele și fructele de mare sunt fragede și gustoase, cu o textură exterioară plăcută.
• Mici și Chiftele: Micii ies uniform gătiți, cu o crustă rumenă și delicioasă, fără grăsime în exces. Știu, puritanii vor zice că micii nu sunt mici daca nu îi faci pe grătar, cu cărbuni, dar noi i-am făcut și au ieșit ok. Chiftelele sunt, de asemenea, excelente.
• Pâine Prăjită: obții o pâine prăjită perfect crocantă, cu interior moale.
• Reîncălzirea Pizzei și a altor alimente: la microunde pizza reîncălzită iese prea moale, dar air fryer-ul o face crocantă și delicioasă, ca proaspăt scoasă din cuptor. La fel și pentru alte alimente care au nevoie de o textură crocantă.
• Chifle și Produse de Patiserie Congelate: sunt gata în cel mai scurt timp, calde și pufoase la interior, perfecte pentru micul dejun.

Notă – nu încercați să faceți popcorn la air fryer, nu e deloc ce trebuie, doar afumați casa.

Să nu folosiți nici hârtie de copt pentru a evita murdărirea tăvilor de la air fryer, deoarece hârtia va împiedica circulația aerului cald peste tot și alimentele nu se vor găti uniform.

Voi v-ați luat fraier, sau folosiți doar cuptorul normal pentru gătit?